甲醛是一种无色有特殊刺激气味的气体，如果你在刚刚装修后的新家里，感觉持续咳嗽、喉咙有灼烧感、头疼、恶心、气促、眼睛流泪发红、视力模糊等症状，有可能是甲醛引起的。如果你没注意，长时间吸入大量甲醛还可能引起肺水肿，甲醛还是致癌物之一。所以大家“谈醛色变”，也不是没有依据的。
但是在新装修的家里，少量的甲醛是闻不到的，如果当你能闻到异味的时候，也可能是别的有机溶剂的气味，要引起注意。一般来说，装修后产生的气味主要是挥发的有机溶剂和甲醛的气味，你用的涂料、防水材料、粘合剂、各种木制纤维板材、装饰贴面、地板等都可能是异味的来源。异味中有毒的成分除甲醛外还有苯、甲苯等有机溶剂，装修用料及涂刷过程及涂刷后的一段时间内挥发量较多，气味浓，所以家里异味浓，它们会集中作祟，不一定全是甲醛。